Gli strumenti di sorveglianza dell’agenzia per l’immigrazione e il crescente accesso ai database governativi sollevano preoccupazioni in materia di privacy.
Illustrazione fotografica di un video di sorveglianza astratto
Illustrazione di Claudine Hellmuth/POLITICO (immagini originali tramite iStock)
Politico, A. Ng
L’Immigration and Customs Enforcement degli Stati Uniti sta acquistando nuovi strumenti di sorveglianza per un valore di milioni di dollari, mentre il presidente Donald Trump riduce le tutele per l’uso dei dati civili: una combinazione che potrebbe portare a una vasta espansione della sorveglianza interna che va ben oltre gli immigrati.
I registri federali mostrano che l’ICE ha aumentato la spesa per la tecnologia di sorveglianza, puntando a spendere più di 300 milioni di dollari sotto Trump per strumenti di monitoraggio dei social media, software di riconoscimento facciale, lettori di targhe e servizi per scoprire dove vivono e lavorano le persone.
Si prevede che questi aggiornamenti saranno utilizzati dall’ICE per contribuire a realizzare la promessa elettorale del presidente di “realizzare il più grande programma di deportazione di criminali nella storia d’America”.
Le capacità high-tech coincidono anche con i cambiamenti politici della Casa Bianca, che abbassano i limiti all’uso da parte del governo dei dati di milioni di residenti americani e ampliano i suoi potenziali obiettivi di sorveglianza. Una serie di ordini esecutivi sta fornendo all’ICE soluzioni alternative per la norma federale, vecchia di decenni, che protegge la privacy dei residenti americani, e l’agenzia stessa sta segnalando un cambiamento nella sua politica di controllo, guardando oltre gli immigrati e rivolgendosi alle critiche americane al comportamento dei suoi agenti.
Le nuove capacità e la flessibilità giuridica dell’ICE stanno sollevando preoccupazioni tra i sostenitori della privacy e delle libertà civili, secondo cui l’agenzia sta ampliando il suo mandato con scarso controllo dei suoi poteri.
“È molto preoccupante, soprattutto se si associa l’aumento di queste capacità e il loro crescente utilizzo all’indebolimento della supervisione indipendente”, ha affermato Sharon Bradford Franklin, che ha presieduto un consiglio incaricato di esaminare in modo indipendente la sorveglianza governativa dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001.
NEW YORK, NEW YORK – 16 LUGLIO: Una donna paraguaiana, il cui parente è stato fermato dagli agenti federali, si scontra con gli ufficiali nei corridoi del tribunale per l’immigrazione presso il Jacob K. Javitz Federal Building, il 16 luglio 2025 a New York City. Diversi membri del consiglio e un senatore statale hanno partecipato alle udienze sull’immigrazione e hanno osservato l’Immigration and Customs Enforcement mentre continuava con le sue tattiche intensificate di detenzione di persone durante i controlli di routine o mentre si presentavano in tribunale per le udienze sull’immigrazione.
Una donna paraguaiana, il cui parente è stato fermato dagli agenti federali, si scontra con gli ufficiali nei corridoi del tribunale per l’immigrazione presso l’edificio federale Jacob K. Javitz, il 16 luglio 2025 a New York. | Spencer Platt/Getty Images
Un portavoce della Casa Bianca ha indirizzato POLITICO all’ICE per domande sulle attività dell’agenzia. L’ICE non ha risposto alle domande sulle sue misure di protezione contro una sorveglianza potenzialmente eccessiva.
I governatori di diversi stati democratici hanno già risposto limitando l’accesso dell’ICE ai dati dei cittadini a livello statale. New York, Illinois, Massachusetts, Minnesota e Washington hanno recentemente bloccato l’accesso dell’ICE ai registri dei veicoli a motore dei rispettivi stati. Al Congresso, una coalizione di 40 democratici ha chiesto ad altri governatori di fare lo stesso , affermando in una lettera che l’accesso dell’ICE ai registri del DMV ha consentito “azioni ingiustificate e politicizzate” da parte dell’amministrazione Trump.
L’uso del riconoscimento facciale da parte dell’ICE per determinare lo status di immigrazione ha particolarmente preoccupato i democratici, preoccupati che la tecnologia possa mettere gli americani a rischio di detenzione e deportazione.
Bennie Thompson (D-Miss.), membro di spicco della Commissione per la sicurezza interna della Camera, ha criticato la legge definendola un “attacco spaventoso, ripugnante e incostituzionale ai diritti e alle libertà degli americani” in una dichiarazione a POLITICO.
I repubblicani hanno accettato maggiormente le capacità di sorveglianza ampliate dell’ICE, sebbene ancora entro certi limiti.
Il senatore Josh Hawley (R-Mo.), che ha criticato la sorveglianza dei conservatori da parte dell’amministrazione Biden , ha dichiarato a POLITICO di sostenere l’acquisizione di tecnologie di sorveglianza da parte dell’ICE “purché ciò avvenga nel rispetto della Costituzione”.
“Acquistare la roba, non è un problema”, ha detto, citando l’importanza delle protezioni del Quarto Emendamento contro le perquisizioni irragionevoli da parte del governo. “Il modo in cui la usano è davvero importante”.
Acquistare tecnologia e ampliare la missione
L’arsenale tecnologico dell’ICE è aumentato notevolmente nell’ultimo anno , con l’agenzia che ha investito in strumenti di sorveglianza ad alta tecnologia, tra cui il monitoraggio dei social media basato sull’intelligenza artificiale, software per ottenere dati sulla posizione dei telefoni, droni, lettori di targhe e scanner dell’iride.
Uno dei suoi maggiori investimenti riguarda i servizi di “skip-tracing”, solitamente utilizzati da esattori e cacciatori di taglie per rintracciare persone difficili da trovare, attraverso nuove identità, case e occupazioni.
Queste capacità non sono state utilizzate dall’ICE nelle precedenti amministrazioni. Sono state raccomandate alla Casa Bianca di Trump nell’ambito di una vasta strategia di repressione presentata dai contractor militari privati lo scorso dicembre.
A ottobre, l’ICE ha assegnato due contratti per servizi di skip-tracing per un totale di 8 milioni di dollari. A novembre ha ampliato notevolmente le sue ambizioni, emettendo una richiesta di informazioni per il servizio di tracciamento ad alta intensità di dati con un potenziale contratto da 281 milioni di dollari allegato. A dicembre, l’ICE ha assegnato contratti a 10 aziende per servizi di skip-tracing, con un potenziale guadagno di oltre 1 miliardo di dollari entro la scadenza dei contratti nel 2027, ha riportato The Intercept .
Un portavoce dell’ICE ha affermato che la richiesta di novembre non era un piano di spesa formale, ma era intesa come una “ricerca di mercato” per vedere quanti fornitori avrebbero potuto soddisfare un ordine di queste dimensioni.
A settembre l’ICE ha pagato 3,8 milioni di dollari per strumenti di riconoscimento facciale dalla società Clearview AI, che gestisce un database di 30 miliardi di immagini ricavate da fonti online.
L’ICE ha inoltre in programma di ampliare l’uso della sorveglianza sui social media, come riportato da WIRED in ottobre , esaminando miliardi di post online per trovare indizi per le operazioni di controllo dell’immigrazione.
Mentre l’agenzia aggiorna i suoi strumenti, ha anche inviato segnali di voler espandere la sua missione, passando dalla ricerca degli immigrati al rintracciamento di chi critica e all’interruzione delle minacce ai suoi agenti.
Ad esempio, il contratto per Clearview AI prevedeva che la tecnologia sarebbe stata utilizzata per le indagini sulle aggressioni contro gli agenti delle forze dell’ordine.
Ad agosto, l’agenzia ha segnalato di voler utilizzare la sorveglianza dei social media per monitorare le minacce contro il personale dell’ICE da parte di membri del pubblico, secondo una valutazione dell’impatto sulla privacy pubblicata dal DHS .
Il Segretario per la sicurezza interna degli Stati Uniti, Kristi Noem, parla in una conferenza stampa all’aeroporto internazionale Harry Reid, sabato 22 novembre 2025, a Las Vegas.
Il Segretario per la Sicurezza Interna degli Stati Uniti, Kristi Noem, parla in una conferenza stampa all’aeroporto internazionale Harry Reid, sabato 22 novembre 2025, a Las Vegas. | Ronda Churchill/AP
Anche la segretaria del DHS Kristi Noem ha ampliato la definizione di ciò che è considerato una minaccia per i funzionari dell’ICE, dichiarando ai giornalisti a luglio che “la violenza è qualsiasi cosa minacci loro e la loro sicurezza”, comprese le riprese dei suoi agenti.
I sostenitori della privacy sostengono che questa nuova capacità tecnologica, e la missione di tracciare le minacce contro gli agenti, amplia pericolosamente la portata della sorveglianza dell’ICE, andando oltre il controllo dell’immigrazione.
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“L’ICE ha già superato ampiamente la sua responsabilità iniziale ed è completamente immerso nel controllo politico di manifestanti e dissidenti”, ha affermato Matthew Guariglia, analista senior delle politiche di sorveglianza e tecnologia presso l’Electronic Frontier Foundation, che ha monitorato la crescita delle capacità di sorveglianza del governo.
“Stanno costruendo questa infrastruttura di sorveglianza automatizzata di massa”, ha aggiunto, “e la domanda che dobbiamo porci è: a cosa serve?”
(L’ICE non ha risposto alla richiesta di commento sui cambiamenti nelle sue politiche sugli obiettivi di sorveglianza.)
Caduta delle barriere di protezione dei dati
Questi nuovi strumenti ad alta tecnologia e la missione ampliata arrivano mentre l’amministrazione Trump ha ampiamente spianato la strada all’ICE per utilizzare i dati civili in modo più ampio e con meno vincoli rispetto al passato.
Dal 1974, il Privacy Act ha impedito al governo federale di creare un database centralizzato contenente le informazioni di tutti gli americani, riconoscendone il potenziale di sorveglianza e abuso della privacy. La legge garantisce che le informazioni fornite da una persona per prestazioni pubbliche come Medicare o la Previdenza Sociale non possano essere facilmente riutilizzate da altre agenzie, comprese le forze dell’ordine.
L’ICE, tuttavia, ha firmato ampi accordi di condivisione dei dati con diverse agenzie, tra cui la Social Security Administration, l’Internal Revenue Service e il Department of Health and Human Services.
Per giustificare il suo accesso, l’ICE ha citato una serie di ordini esecutivi firmati da Trump all’inizio di quest’anno in materia di controllo dell’immigrazione e prevenzione delle frodi. Uno di questi ordini impone al governo di “identificare tutte le risorse” tra le agenzie per selezionare gli immigrati che chiedono l’ammissione o che sono già negli Stati Uniti. Un altro afferma che le agenzie dovrebbero garantire ai funzionari designati pieno accesso ai registri per rimuovere “sprechi, frodi e abusi”.
Il Privacy Act prevede esenzioni per le forze dell’ordine nel perseguire specifici individui e indagini, ma non per accedere a dati in blocco su residenti americani. Gli accordi dell’ICE sembrano tuttavia consentire la raccolta di dati in blocco.
L’accordo di condivisione dati tra ICE e SSA prevede che saranno richiesti fino a 50.000 dati al mese, inclusi indirizzi, dati bancari e informazioni di contatto. In base all’accordo con l’IRS , ICE ha richiesto oltre un milione di dati nei quattro mesi successivi alla firma dell’accordo ad aprile.
I decreti esecutivi, cinque in totale, non annullano le tutele del Privacy Act, ma contribuiscono a rafforzare la difesa legale del governo in materia di accesso ai dati.
Sono stati utilizzati anche per modificare le politiche: l’ICE ha emesso una nota a ottobre revocando la sua politica del 2013 sull’uso dei dati dell’HHS, citando i decreti esecutivi. La politica stabiliva originariamente che l’ICE non avrebbe utilizzato le informazioni sull’idoneità alla copertura sanitaria per svolgere controlli sull’immigrazione, ma la nota di ottobre ha revocato tale restrizione, dandogli carta bianca per utilizzare i dati sulla copertura sanitaria.
Gli ordini garantiscono ai nuovi accordi di condivisione dei dati un minimo di tutela legale nel caso in cui venissero contestati, ha affermato Alex Joel, ex responsabile della protezione delle libertà civili presso l’Ufficio del Direttore dell’intelligence nazionale.
CHICAGO, ILLINOIS – 31 OTTOBRE: Agenti federali statunitensi montano la guardia accanto a veicoli non contrassegnati mentre effettuano diversi arresti nella zona nord della città, il 31 ottobre 2025, a Chicago, Illinois. Gli arresti fanno parte dell'”Operazione Midway Blitz” dell’amministrazione del presidente Donald Trump, un’ondata di controlli sull’immigrazione in corso nell’area di Chicago.
Agenti federali statunitensi montano la guardia accanto a veicoli non contrassegnati mentre effettuano numerosi fermi nella zona nord della città, il 31 ottobre 2025, a Chicago, Illinois. | Jamie Kelter Davis/Getty Images
“Le azioni dell’agenzia avrebbero meno probabilità di apparire arbitrarie o sconsiderate, ma piuttosto farebbero parte di uno sforzo concertato tra più agenzie per raggiungere un obiettivo nazionale stabilito dal capo del potere esecutivo”, ha affermato Joel.
Ha sottolineato un cambiamento simile nella sorveglianza governativa dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre, quando le agenzie hanno citato gli ordini esecutivi dell’amministrazione Bush “come parte del copione” per giustificare nuove politiche di condivisione delle informazioni.
I cambiamenti di politica hanno allarmato gli organi di controllo, preoccupati che l’amministrazione Trump abbia rimosso le misure di sicurezza volte a proteggere le persone dalla sorveglianza governativa.
“Questo accumulo di un’immensa quantità di dati, che si estende all’intera società e raggiunge luoghi che hanno bisogno di raccogliere dati sulle persone per consentire loro di sopravvivere, sottolinea quanto sia nuovo e pericoloso”, ha affermato Jake Snow, avvocato esperto in tecnologia dell’American Civil Liberties Union della California settentrionale, che ha difeso un account Instagram anonimo da una citazione in giudizio del DHS .
In qualsiasi amministrazione precedente, l’eccesso di sorveglianza avrebbe potuto essere frenato anche dagli organi di controllo governativi in materia di privacy e libertà civili, ma questi sono stati vanificati.
A gennaio Trump ha licenziato una serie di ispettori generali e di organismi di controllo governativi, tra cui Bradford Franklin, che era presidente del Privacy and Civil Liberties Oversight Board, l’agenzia creata nel 2007 dopo l’11 settembre per supervisionare la sorveglianza governativa.
Franklin ha affermato che i licenziamenti impediscono un controllo indipendente dell’interpretazione dei limiti legali da parte del governo.
“Avere una supervisione indipendente e vigorosa può davvero svolgere un ruolo fondamentale, in abbinamento alle misure di sicurezza codificate nelle leggi e nelle norme, e può essere d’aiuto quando ci si trova ad affrontare situazioni difficili”, ha affermato.
Un rapporto del Financial Times ha scoperto che anche le misure di salvaguardia interne per la privacy presso l’ICE sono state ridotte a un processo di “approvazione automatica” .
L’ICE va in tribunale
Gli oppositori dell’ampio utilizzo dei dati da parte dell’ICE sperano di ricorrere ai tribunali per impedire all’amministrazione Trump di creare un database centralizzato di informazioni sulle persone.
Hanno intentato numerose cause legali contro l’amministrazione Trump, sostenendo che avrebbe violato le tutele della privacy condividendo i dati delle agenzie con l’ICE e riutilizzando le informazioni per l’applicazione delle leggi sull’immigrazione.
Le battaglie legali sono andate avanti e indietro: i giudici hanno emesso blocchi temporanei all’accesso dell’ICE ai dati Medicaid e alle informazioni sui contribuenti , mentre la Casa Bianca continua a sostenere la sua tesi per cui ha legalmente diritto alla raccolta dei dati delle agenzie.
Sottoposta a esame legale, l’amministrazione Trump ha ritirato alcune delle sue richieste di dati. Sebbene la nota dell’ICE di ottobre sostenesse che l’agenzia ha il diritto di ottenere un’ampia gamma di dati dell’HHS per l’applicazione delle leggi sull’immigrazione, un avvocato dell’amministrazione Trump ha dichiarato a un giudice federale, durante un’udienza del 9 dicembre, che la richiesta dell’agenzia era molto più limitata.
“L’intento politico dell’ICE in questo caso e ciò che stanno cercando sono informazioni sugli individui con uno status di immigrazione insoddisfacente, piuttosto che su tutti gli individui”, ha affermato Michael Gerardi del Dipartimento di Giustizia durante l’udienza.
Il giudice distrettuale statunitense Vince Chhabria, un funzionario nominato da Obama, ha dichiarato di essere aperto all’interpretazione ristretta , ma ha espresso preoccupazione per il potenziale effetto paralizzante che l’accesso dell’ICE ai dati sui beneficiari di Medicaid potrebbe avere sull’assistenza sanitaria pubblica, prima di estendere il congelamento fino a un’udienza a gennaio.
“Che tipo di danno arrecherà questo all’obiettivo federale-statale di fornire assistenza sanitaria ai residenti più indigenti della nazione?” ha chiesto.
Gabby Miller ha contribuito a questo rapporto.