L’NB8, un forum poco conosciuto che riunisce i paesi nordici e baltici, sta diventando un importante motore per il rafforzamento della sicurezza europea. Tuttavia, deve affrontare numerose sfide.

J.Hallgren e M.Rhinard

Fino a poco tempo fa, pochi al di fuori degli ambienti politici avrebbero sentito parlare del Nordic-Baltic Eight (NB8), il forum discretamente influente che unisce i paesi nordici e baltici e che ha acquisito importanza politica dal 2022.

Creato dopo la Guerra Fredda per guidare i nuovi Stati baltici indipendenti verso l’Europa, l’NB8 è ora più visibile, agile e rilevante che mai. Tra la guerra della Russia contro l’Ucraina, i dubbi persistenti sull’impegno a lungo termine degli Stati Uniti per la sicurezza europea e le crescenti tensioni geopolitiche, l’NB8 si sta posizionando come una nuova forza politica al centro della cooperazione regionale. Ma con l’aumento della visibilità e delle aspettative, sorgono anche interrogativi su ciò che questo gruppo informale può offrire e sulla sua effettiva capacità di realizzare i propri obiettivi.

Storicamente, i cinque paesi nordici e i tre paesi baltici sono stati interconnessi per secoli e il commercio – attraverso la Lega Anseatica nel Medioevo – ha svolto un ruolo cruciale nelle loro interazioni. Tuttavia, il legame più significativo si è formato verso la fine della Guerra Fredda, quando il Consiglio Nordico ha avviato il primo dialogo con i parlamentari baltici intorno al 1989 .

I paesi nordici erano convinti sostenitori dell’indipendenza degli Stati baltici e furono i primi a introdurre con loro regimi di esenzione dal visto. La cooperazione ufficiale iniziò nel novembre 1991, quando il Consiglio nordico partecipò alla riunione inaugurale dell’Assemblea baltica a Tallinn. Un accordo formale di cooperazione fu firmato tra i due paesi nel 1992.

Inizialmente denominato 5+3, il formato è stato ribattezzato NB8 nel 2000 durante un incontro dei ministri degli esteri dei paesi baltici e nordici in Danimarca. Nel corso del tempo, la cooperazione si è evoluta, con i paesi nordici che hanno attivamente supportato gli stati baltici nella loro integrazione nell’Unione Europea e nella NATO. Questo si è evoluto in un partenariato tra pari, poiché i tre stati baltici sono diventati economie sviluppate e prospere, con un reddito prossimo alla media dell’UE.

Valutazione dell’importanza di NB8

La crescente importanza di NB8 è strettamente legata ai recenti cambiamenti nella politica internazionale. L’invasione su larga scala dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022 ha acuito le preoccupazioni per la sicurezza sul fianco nord-orientale dell’Europa, portando, in particolare, alla decisione di Finlandia e Svezia di aderire alla NATO. Il comportamento aggressivo della Russia in Ucraina ha portato a nuove valutazioni della minaccia e, con gli otto stati nordici e baltici nella NATO, si è creato un incentivo storicamente nuovo e convincente per una più profonda cooperazione regionale. La regione è l’unico territorio NATO che confina direttamente con la Russia, estendendosi per un totale di 2.555 chilometri dal Mare di Barents alla Lettonia meridionale.

Allo stesso tempo, la posizione critica della seconda amministrazione Trump nei confronti della NATO ha messo in luce le vulnerabilità dei tradizionali accordi di sicurezza occidentali, portando i paesi europei a dare priorità a legami regionali più forti e a una maggiore autosufficienza. Inoltre, l’aperta allusione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump all’acquisizione formale della Groenlandia, una regione autonoma della Danimarca, ha aggiunto nuove e inquietanti ambiguità riguardo all’integrità territoriale dei paesi NB8. Inoltre, la crescente influenza globale della Cina accresce il senso di incertezza geopolitica. In questo contesto di competizione tra grandi potenze, l’NB8 è diventato, per i responsabili politici regionali, un quadro efficace, utile e quindi sempre più visibile per il coordinamento regionale, l’allineamento diplomatico e la comunicazione congiunta.

Iniziative chiave NB8

In linea con la sua crescente visibilità, il Gruppo NB8 ha ottenuto diversi successi concreti, a dimostrazione di un notevole cambiamento nella sua rilevanza politica. Poiché il grado di impegno a sostegno dell’Ucraina varia tra gli Stati membri dell’UE, i paesi del Gruppo NB8 si sono rapidamente resi conto, dopo l’invasione su vasta scala della Russia nel 2022, di avere tutti molto in comune come convinti sostenitori dell’Ucraina. I sondaggi condotti nei paesi del Gruppo NB8 hanno mostrato che l’opinione pubblica era fortemente a favore degli aiuti militari, mentre i sentimenti filo-russi sono rimasti marginali tra i partiti politici. Inoltre, tutti gli Stati del Gruppo NB8 hanno accordi bilaterali di sicurezza con l’Ucraina e vi è un forte sostegno all’integrazione dell’Ucraina nell’UE e nella NATO.

Además de las entregas concretas de armas, ayuda humanitaria y financiación a Ucrania, que en febrero de 2025 ascendían a 26 000 millones de euros y que las sitúa a la cabeza a nivel mundial tanto en términos per cápita como en términos absolutos, los jefes de gobierno y de Estado de los NB8 y otros ministros han visitado Ucrania asiduamente, incluido al presidente ucraniano Volodímir Zelenski en varias reuniones y realizado visitas a terceros países para defender la causa de Ucrania. Esto ha demostrado que el NB8 tiene tanto la ambición como la capacidad de actuar como entidad política.

Un ejemplo de ello fue la participación del primer ministro polaco, Donald Tusk, in situ, y del presidente francés, Emmanuel Macron, en línea, en la cumbre nórdico-báltica de la presidencia sueca del NB8 en la residencia oficial de verano del primer ministro sueco, Harpsund, en noviembre de 2024. Esa fue la primera cumbre del NB8 desde 2017. Otro ejemplo fue cuando los ministros de Asuntos Exteriores del NB8 participaron en el “Diálogo Raisina” en Nueva Delhi, India, donde transmitieron un mensaje conjunto en el primer viaje conjunto de promoción del NB8 fuera de Europa.

Apoyo firme a Ucrania

Esto también se ha traducido en nuevos comunicados conjuntos en nombre del NB8, como la declaración conjunta de febrero de 2025 en la que los líderes del NB8 afirman que “apoyan plena y firmemente a Ucrania” y que “Ucrania debe ser capaz de prevalecer frente a la guerra de agresión de Rusia, para garantizar una paz justa y duradera”. El hecho de que los países del NB8 hayan emitido este comunicado público apenas unas semanas después del inicio del segundo mandato de Trump, añadiendo que “el resultado de la guerra tendrá efectos fundamentales y duraderos en la seguridad europea y transatlántica”, es indicativo de cómo los países del NB8 evalúan el conflicto como un desafío existencial para la seguridad europea.

El firme compromiso del NB8 con Ucrania también está relacionado con el acuciante debate sobre cómo se debe apoyar al país con garantías si se produce un alto el fuego y si se incluirá de alguna manera el “respaldo” de Estados Unidos a este acuerdo. Aunque es poco probable que el NB8 asuma por sí solo la responsabilidad de una fuerza de garantía para Ucrania, parece dispuesto a desempeñar un papel clave en colaboración con otras grandes potencias europeas si se acuerdan los delicados parámetros fundamentales para dicha fuerza.

Además de su firme apoyo a Ucrania, el NB8 también ha adoptado una postura similar en apoyo de la República de Moldavia. Los ocho ministros de Asuntos Exteriores del NB8 visitaron Chisinau en octubre de 2024 y emitieron una declaración en la que afirmaban que “Moldavia puede contar con el pleno apoyo de los países nórdicos y bálticos”. Añadieron que el NB8 estaba decidido a contribuir a la estabilidad, la seguridad y la prosperidad de Moldavia. El NB8 también ha emitido mensajes similares de apoyo a la ambición de Armenia de profundizar sus lazos con la UE.

La cooperación nórdico-báltica también ha dado lugar a resultados operativos concretos, aunque no haya habido una huella formal evidente del NB8. El lanzamiento, el 14 de enero de 2025 en Helsinki, de la operación marítima de la OTAN “Baltic Sentry” para contrarrestar los presuntos ataques híbridos rusos en el mar Báltico, la decisión del 16 de mayo de 2025 de reformar el Consejo de Estados del Mar Báltico (CBSS) para “responder eficazmente al nuevo entorno de seguridad”, o el incremento de las actividades dentro de la Fuerza Expedicionaria Conjunta (JEF) liderada por Reino Unido, de la que son miembros todos los Estados del NB8, son pruebas de ello.

Refuerzo de la resiliencia regional

Entre las actividades menos visibles del NB8, aunque no por ello menos importantes, se encuentra la cooperación en la lucha contra las amenazas híbridas y el terrorismo.

En respuesta a la escalada de amenazas –ciberataques, las campañas de desinformación y el sabotaje de infraestructuras– los países del NB8 han intensificado sus esfuerzos de colaboración para reforzar la resiliencia regional. Esto incluye ejercicios conjuntos de ciberseguridad, mecanismos mejorados de intercambio de información y estrategias coordinadas para proteger las infraestructuras críticas.

Más allá de los resultados políticos inmediatos, los programas de intercambio de funcionarios públicos y el programa de formación para jóvenes diplomáticos del NB8 contribuyen a fomentar el entendimiento mutuo, a profundizar las relaciones entre los países nórdicos y bálticos y promover una cultura administrativa común en toda la región. Estos intercambios no solo mejoran el desarrollo profesional, sino que también contribuyen a la sostenibilidad a largo plazo de la cooperación del NB8. El programa se ha ampliado recientemente para incluir a participantes ucranianos entre 2023 y 2025, lo que refleja el compromiso con una integración regional inclusiva.

Retos futuros

Sin embargo, no todo es un camino de rosas para el NB8. A pesar del impulso y sus numerosos logros, el foro se enfrenta a varios obstáculos estructurales y políticos que pueden complicar su eficacia.

Una característica definitoria, pero también una limitación, del NB8 es su naturaleza informal. Sin una secretaría permanente ni una infraestructura administrativa dedicada, la memoria institucional y la continuidad pueden verse afectadas. El liderazgo rota anualmente entre los miembros, lo que significa que las iniciativas estratégicas corren el riesgo de perder impulso o coherencia, especialmente cuando se enfrentan a retos geopolíticos en rápida evolución. Del mismo modo, las decisiones dentro del NB8 se basan en el consenso, lo que, si bien fomenta la unidad, puede dificultar la rapidez de respuesta durante las crisis. Lograr un acuerdo entre ocho países, cada uno con contextos políticos internos y prioridades distintas, puede ralentizar los procesos de toma de decisiones cruciales.

«El carácter informal del NB8, su dependencia del consenso y la ausencia de una secretaría permanente pueden obstaculizar su capacidad»

Luego está la cuestión de los intereses nacionales divergentes. Incluso las familias más unidas tienen desacuerdos. A pesar de su proximidad y sus historias compartidas, los miembros del NB8 tienen prioridades nacionales diferentes, especialmente en áreas políticas sensibles como la migración, la política fiscal y la gobernanza económica. Estas divergencias pueden provocar ocasionalmente fricciones internas, diluyendo la capacidad del foro para articular posiciones regionales coherentes o actuar con decisión como un bloque unificado.

Otro riesgo sutil es que el aumento de la coordinación del NB8 pueda crear involuntariamente subalianzas competidoras dentro de marcos más amplios, como la UE, la OTAN y el CBSS. Incluso podría haber retos de este tipo para el propio NB8 cuando los miembros de la UE del foro, los llamados NB6, se reúnan para coordinarse antes de las reuniones de la UE. Si bien la cooperación más estrecha del NB8 ofrece claras ventajas a sus miembros, también puede fragmentar la unidad más amplia, complicando las decisiones colectivas y diluyendo potencialmente la voz de las alianzas más grandes o despertando sospechas en ellas. Equilibrar las ventajas de unos lazos regionales más profundos con los intereses más amplios de la UE y la solidaridad transatlántica será una tarea delicada pero necesaria para los líderes del NB8 en el futuro.

A medida que aumenta la visibilidad del NB8, también lo hacen las expectativas, tanto a nivel nacional como internacional. Sin embargo, los recursos limitados y las modestas capacidades, que varían entre los países del NB8, pueden impedir que el grupo satisfaga sus ambiciosos objetivos estratégicos. Lo que los teóricos de las relaciones internacionales denominan “brecha entre capacidades y expectativas” plantea un riesgo de decepción tanto entre los Estados miembros como entre los socios externos, lo que podría debilitar la confianza en la futura cooperación y el impacto del foro.

Próximos pasos

Dado que el formato NB8 se ha vuelto más relevante que nunca en los ámbitos de la seguridad y la defensa en los últimos años, y dado que las perspectivas geopolíticas para Europa parecen ahora más inciertas que en mucho tiempo, es de suponer que las prioridades futuras del NB8 incluirán estas mismas áreas en las que se ha generado un mayor impulso y en las que aún queda mucho por hacer.

Dinamarca, que ostenta la presidencia rotatoria del NB8 en 2025, se ha dado cuenta, por ejemplo, de que los inesperados obstáculos geopolíticos derivados del interés de Trump por adquirir Groenlandia requieren un compromiso aún más firme con sus aliados y vecinos más cercanos, incluso a través del NB8.

La decisión citada anteriormente de reformar el CBSS para orientarlo más hacia la seguridad y la defensa, con la participación de los socios clave del NB8 y de los pesos pesados europeos, Alemania y Polonia, es una muestra de esta prioridad política.

El valor percibido de la comunicación coordinada y las visitas conjuntas a terceros países probablemente inspirarán más iniciativas similares. Este tipo de acción coordinada refuerza tanto el mensaje como la imagen de la región.

Además, reconociendo la creciente importancia estratégica del NB8, se ha encargado al exsecretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, la elaboración de un informe independiente sobre la cooperación regional en materia de seguridad y defensa. Aunque en un principio estaba previsto que se publicara antes de la cumbre de la OTAN en La Haya en junio de 2025, el proceso sigue en marcha. Se espera que las recomendaciones de Stoltenberg impulsen al foro hacia una mayor integración, la mejora de las capacidades militares conjuntas, estrategias de disuasión más sólidas y una mayor resiliencia frente a las amenazas híbridas. Su participación pone de manifiesto la intención de los NB8 de ampliar significativamente su papel en materia de seguridad en un panorama geopolítico cada vez más conflictivo.

Buscando el equilibrio

El NB8 se ha convertido en poco tiempo en un actor más visible en la seguridad regional y la coordinación política. Anteriormente una plataforma poco conocida, ha demostrado su creciente relevancia a través de acciones concretas: un firme apoyo a Ucrania y contra la agresión rusa, una postura coordinada sobre Moldavia, una cooperación intensificada contra las amenazas híbridas y una mayor resiliencia regional a través de iniciativas conjuntas.

Sin embargo, las crecientes expectativas se enfrentan ahora a limitaciones estructurales de larga data. El carácter informal del NB8, su dependencia del consenso y la ausencia de una secretaría permanente pueden obstaculizar su capacidad para responder rápidamente a las amenazas geopolíticas en constante evolución. Las prioridades nacionales divergentes y la posibilidad de fragmentación dentro de alianzas más amplias plantean retos adicionales.

Guardando al futuro, l’NB8 dovrà gestire attentamente la tensione tra l’approfondimento della cooperazione regionale e il mantenimento della coesione all’interno di quadri più ampi, come l’UE e la NATO. La sua capacità di raggiungere questo equilibrio, gestendo al contempo il crescente divario tra capacità e aspettative, determinerà se riuscirà a evolversi da un agile forum di Stati con idee affini a una forza politica ed economica duratura per la sicurezza europea.

Articolo tradotto dall’inglese dal sito web Internationale Politik Quarterly (IPQ) .