Sfruttando budget già limitati, la missione Genesis concede agli scienziati solo poche settimane per presentare domanda per i primi finanziamenti
Science, A.Cho
Il contenuto principale inizia quiTorna a ScienceInsiderScienceInsiderFisicaLa spinta del Dipartimento dell’Energia verso l’intelligenza artificiale riduce i finanziamenti per le sovvenzioni alla ricerca.Sfruttando budget già limitati, la missione Genesis concede agli scienziati solo poche settimane per presentare domanda per i primi finanziamenti.7 aprile 202616:30 ETDi Adrian ChoAll’interno del tunnel del North Linac, durante una visita guidata, si possono osservare grandi magneti dipolari.Il costo di gestione di strutture come il Continuous Electron Beam Accelerator Facility ha inciso sul budget di ricerca del Dipartimento dell’Energia, e la missione Genesis potrebbe ulteriormente ridurre i finanziamenti. Aileen Devlin/Jefferson LabCondividere:FacebookCondividi su XLinkedInRedditWeChatWhatsAppE-mailQuesta primavera, Rosi Reed è più oberata di impegni del solito. Fisica nucleare alla Lehigh University, insegna un corso di elettrodinamica, segue 30 studenti universitari e supervisiona un postdoc e tre dottorandi. Ora, Reed sta anche cercando di capire come richiedere finanziamenti per la Genesis Mission, il programma del Dipartimento dell’Energia (DOE) dedicato all’intelligenza artificiale (IA). La Genesis Mission sta assorbendo altri fondi del DOE, quindi Reed e altri ritengono di dover presentare domanda, se non altro per continuare a sostenere i propri studenti. Ma il DOE ha concesso ai ricercatori pochissimo tempo per preparare le proposte.Entro il 28 aprile, appena 6 settimane dopo che l’agenzia ha annunciato un finanziamento di 293 milioni di dollari per il progetto Genesis , Reed deve ideare un progetto, trovare partner in uno dei laboratori nazionali del Dipartimento dell’Energia o nell’industria e superare il vaglio della sua stessa università. “Sembra una follia”, dice. “Perché non ci hanno dato”Sei mesi?” Migliaia di altri ricercatori sembrano condividere la sua apprensione. Il 26 marzo, quasi 5000 di loro si sono collegati a un webinar in cui i funzionari del Dipartimento dell’Energia hanno spiegato i requisiti della proposta e risposto alle domande.
Il contenuto principale inizia quiTorna a ScienceInsiderScienceInsiderFisicaLa spinta del Dipartimento dell’Energia verso l’intelligenza artificiale riduce i finanziamenti per le sovvenzioni alla ricerca.Sfruttando budget già limitati, la missione Genesis concede agli scienziati solo poche settimane per presentare domanda per i primi finanziamenti.7 aprile 202616:30 ETDi Adrian ChoAll’interno del tunnel del North Linac, durante una visita guidata, si possono osservare grandi magneti dipolari.Il costo di gestione di strutture come il Continuous Electron Beam Accelerator Facility ha inciso sul budget di ricerca del Dipartimento dell’Energia, e la missione Genesis potrebbe ulteriormente ridurre i finanziamenti. Aileen Devlin/Jefferson LabCondividere:FacebookCondividi su XLinkedInRedditWeChatWhatsAppE-mailQuesta primavera, Rosi Reed è più oberata di impegni del solito. Fisica nucleare alla Lehigh University, insegna un corso di elettrodinamica, segue 30 studenti universitari e supervisiona un postdoc e tre dottorandi. Ora, Reed sta anche cercando di capire come richiedere finanziamenti per la Genesis Mission, il programma del Dipartimento dell’Energia (DOE) dedicato all’intelligenza artificiale (IA). La Genesis Mission sta assorbendo altri fondi del DOE, quindi Reed e altri ritengono di dover presentare domanda, se non altro per continuare a sostenere i propri studenti. Ma il DOE ha concesso ai ricercatori pochissimo tempo per preparare le proposte.Entro il 28 aprile, appena 6 settimane dopo che l’agenzia ha annunciato un finanziamento di 293 milioni di dollari per il progetto Genesis , Reed deve ideare un progetto, trovare partner in uno dei laboratori nazionali del Dipartimento dell’Energia o nell’industria e superare il vaglio della sua stessa università. “Sembra una follia”, dice. “Perché non ci hanno dato”Sei mesi?” Migliaia di altri ricercatori sembrano condividere la sua apprensione. Il 26 marzo, quasi 5000 di loro si sono collegati a un webinar in cui i funzionari del Dipartimento dell’Energia hanno spiegato i requisiti della proposta e risposto alle domande.ISCRIVITI ALLA NEWSLETTER SCIENCE ADVISER , RICCA DI PREMILe ultime notizie, commenti e ricerche, gratuitamente nella tua casella di posta elettronica ogni giorno.Alcuni ricercatori temono che, se non otterranno i finanziamenti del progetto Genesis, potrebbero perdere completamente i fondi a loro disposizione. L’Office of Science del Dipartimento dell’Energia, con un budget di 8,4 miliardi di dollari, finanzierà Genesis in parte trattenendo il 10% dai suoi tradizionali bilanci per la ricerca, già al limite e, in alcuni casi, in contrazione.La tempistica serrata ha uno scopo ben preciso, afferma Darío Gil, sottosegretario alla scienza del Dipartimento dell’Energia (DOE) e direttore della Missione Genesis. Il DOE intende assegnare i finanziamenti, compresi tra 500.000 e 750.000 dollari in 9 mesi, entro quest’estate. “Questo permetterà agli studenti di dottorato e ad altri di iniziare il semestre autunnale partecipando al progetto”, spiega Gil. Questi finanziamenti iniziali serviranno da trampolino di lancio per finanziamenti triennali da 6 a 15 milioni di dollari. Gil sottolinea che l’attuale bando non sarà l’unica opportunità per i ricercatori di candidarsi al progetto Genesis. “Ci saranno altre opportunità di finanziamento”, conclude.Tuttavia, gli scienziati affermano che potrebbero avere difficoltà a soddisfare i requisiti della proposta. Un team deve includere partner provenienti da almeno due delle tre tipologie di istituzioni: università e organizzazioni non profit, laboratori nazionali del Dipartimento dell’Energia (DOE) e aziende private. Un team deve anche indicare al DOE come valutare le proprie prestazioni. “Diteci come volete che vi valutiamo”, ha affermato Bindu Nair, vicedirettrice per le scienze energetiche di base presso l’Ufficio della Scienza, durante il webinar. “Questa parte è fondamentale perché non sappiamo esattamente come valutare il vantaggio dell’intelligenza artificiale”.AnnuncioSecondo gli scienziati, una delle clausole del bando di finanziamento potrebbe rivelarsi particolarmente problematica. Una proposta deve affrontare una delle 21 sfide scientifiche e tecnologiche elencate nell’annuncio, che il Dipartimento dell’Energia (DOE) ha ulteriormente suddiviso in aree di interesse. Un istituto può presentare una sola proposta per ciascuna area di interesse. Tuttavia, diverse aree della fisica fondamentale rientrano in un’unica area di interesse, nell’ambito della sfida numero 14, “Unificare la fisica dai quark al cosmo”.Di conseguenza, un’università che ha, ad esempio, gruppi di ricerca in fisica nucleare, fisica delle particelle e cosmologia può proporre di guidare un solo progetto in tutti questi ambiti. “Tutte le università stanno indendo delle selezioni interne”, afferma Nadia Fomin, fisica nucleare presso l’Università del Tennessee a Knoxville. “Non possiamo nemmeno iniziare a scrivere finché non sappiamo se il nostro ufficio di ricerca universitario ci ha selezionati”.Il lancio della missione Genesis avviene in un momento in cui il budget dell’Office of Science per i finanziamenti alla ricerca è particolarmente limitato. In quanto principale costruttore nazionale di acceleratori di particelle e sorgenti di raggi X, l’ufficio ha storicamente cercato di investire leggermente di più nella ricerca che nella gestione delle sue grandi strutture per gli utenti, destinando al contempo una quota minore del proprio budget alla costruzione di nuove strutture.Tuttavia, le spese operative ora assorbono una quota maggiore del budget rispetto ai finanziamenti per la ricerca, ha spiegato Harriet Kung, direttrice ad interim dell’Ufficio della Scienza del Dipartimento dell’Energia, il mese scorso durante una riunione del nuovo Comitato consultivo dell’Ufficio della Scienza . “Questa è la realtà con cui il bilancio dell’Ufficio della Scienza ha dovuto fare i conti negli ultimi due anni”, ha affermato Kung.Lo squilibrio ha inciso maggiormente sui finanziamenti di alcuni programmi di ricerca rispetto ad altri. Nella fisica nucleare ( recentemente accorpata alla fisica delle particelle ad alta energia ), le spese operative rappresentano ora più della metà del budget di 866 milioni di dollari. Pertanto, quest’anno i finanziamenti per la ricerca sono diminuiti del 18%, attestandosi a 196 milioni di dollari. I fisici nucleari temono che il dirottamento di un ulteriore 10% verso il progetto Genesis non lascerà fondi sufficienti per rinnovare circa un terzo dei finanziamenti ordinari in scadenza quest’anno.I funzionari del Dipartimento dell’Energia affermano che anche nel campo della fisica nucleare i finanziamenti convenzionali vengono rinnovati. Sottolineano inoltre che i fondi dirottati da un programma di ricerca per il progetto Genesis torneranno a tale programma sotto forma di finanziamento per Genesis.Secondo alcuni osservatori, Gil ha ottimi motivi per agire in fretta. Dimostrare rapidamente i vantaggi dell’IA faciliterebbe l’ottenimento di nuovi finanziamenti per Genesis e per la ricerca scientifica del Dipartimento dell’Energia. Inoltre, a 15 mesi dall’inizio dell’attuale amministrazione presidenziale, Gil non può permettersi di indugiare, afferma James Decker, ex vicedirettore principale dell’Ufficio per la Scienza. “Se si vuole raggiungere un obiettivo come funzionario nominato politicamente, non si ha molto tempo a disposizione”.