Il futuro dell’energia urbana: accendere o spegnere le città?
T. Zevi
È noto che le aree urbane hanno un enorme impatto sul cambiamento climatico, infatti, potrebbero essere considerate la prima fonte di problemi. Tuttavia, sono fondamentali per trovare soluzioni. Le città coprono appena il 3% della superficie terrestre, dal momento che il 70% delle emissioni di gas serra e consumano i due terzi dell’energia globale. Pertanto, qualsiasi politica globale che miri a proteggere il pianeta dovrebbe essere adottata a tutti i livelli e, soprattutto, a livello locale per essere efficace. Le comunità svolgono un ruolo fondamentale nella sensibilizzazione di tutti i cittadini poiché innescare comportamenti virtuosi è essenziale per raggiungere qualsiasi obiettivo ecologico.
Negli ultimi anni, i grandi sistemi metropolitani, così come le città di medie dimensioni, si sono spesso opposte alle politiche ambientali dei loro governi nazionali. Per citare un esempio, molte città americane hanno deciso di seguire e attuare l’agenda dell’International Panel on Climate Change (IPCC) istituita nel 2015, nonostante la scelta del presidente Donald Trump di negare l’esistenza del cambiamento climatico e delle sue conseguenze. Pertanto, possiamo affermare che nel quadro della transizione ecologica, le città e i loro rappresentanti trovano uno dei campi più significativi dove acquisire rilevanza sulla scena globale.
In Europa, un’ambiziosa Agenda verde viene attuata attraverso diversi programmi. In primo luogo, il Green Deal europeo cerca di ridurre le emissioni al 55% entro il 2030 e raggiungere la neutralità del carbonio entro il 2050. Next Generation EU ha creato molte fonti di finanziamento incentrate sulla sostenibilità e una transizione verde, mentre progetti specifici, come la Missione dell’UE per la neutralità climatica città intelligenti, si occupano direttamente delle politiche locali. Curiosamente, anche Ursula Von der Leyen, Presidente della Commissione dell’Unione Europea, ha scelto di promuovere un programma “New European Bahaus”, ispirandosi alle migliori esperienze continentali del XX secolo e stabilendo un rapporto cruciale tra mitigazione urbana/ adattamento e ricerca di rigenerazione urbana, architettura contemporanea e bellezza.
Inoltre, la guerra tra Russia e Ucraina, iniziata nel febbraio 2022, ha imposto una nuova Agenda alle istituzioni europee e alle amministrazioni locali. La risposta è stata rapida: a maggio la Commissione ha presentato il piano REPowerEU, in base al quale l’UE ha istituito la piattaforma volontaria dell’UE per l’energia, che sostiene gli acquisti comuni coordinati di energia per tutti i paesi dell’UE e alcuni partner europei. Nel 2023 il Consiglio europeo ha adottato formalmente un obiettivo di riduzione della domanda di gas del 15%, seguito da un’estensione volontaria del 15% dell’obiettivo di riduzione della domanda di gas degli Stati membri. L’urgenza di ridurre la dipendenza dal gas russo, e dalle fonti fossili in generale, ha accelerato molte sperimentazioni, pratiche e politiche che le città europee stavano già iniziando ad attuare.
Gli obiettivi principali di qualsiasi strategia di approvvigionamento energetico sono tre: diminuire il fabbisogno, ridurre i costi e aumentare la produzione di energia a basso costo/rinnovabile. In questa prospettiva, diverse azioni si stanno svolgendo nelle città europee. In questo dossier di Ispi si affrontano questi temi, partendo dai modelli specifici di quattro città europee: Parigi, Barcellona, Copenaghen e Vienna.
Il primo rilevante capitolo di interventi è l’efficientamento degli edifici pubblici e privati. Barcellona, Copenaghen e Parigi stanno tutte cercando di sfruttare i fondi europei per sostenere la riqualificazione di edifici pubblici (scuole, uffici) e attrarre investimenti privati attraverso complesse partnership pubblico-privato per il resto del patrimonio immobiliare. Lo scorso inverno, il primo dopo l’invasione della Russia, molte amministrazioni locali hanno deciso di diminuire il proprio fabbisogno grazie a diverse azioni di emergenza.
Tra queste, l’abbassamento di qualche grado rispetto al passato del riscaldamento interno degli uffici pubblici e delle scuole, il mantenimento della luminosità dell’illuminazione pubblica e persino l’arretramento della stagione invernale di qualche settimana. Questo insieme di misure è efficace sia per ridurre i consumi sia per coinvolgere le persone in un’iniziativa comune. Eppure è interessante notare che, in generale, aumentare l’adozione delle energie rinnovabili per le applicazioni di riscaldamento e raffreddamento negli edifici è più impegnativo che implementare le energie rinnovabili.
Nel 2021, i combustibili fossili hanno contribuito per quasi i due terzi dell’energia utilizzata per riscaldare gli edifici, una quota solo leggermente inferiore rispetto al 2011.
Tuttavia, sono stati compiuti sforzi significativi anche per stimolare la crescita della produzione di energia rinnovabile, in particolare il fotovoltaico. Le città stanno supportando in modo massiccio i generatori solari su suolo pubblico, così come le installazioni private che stanno crescendo con il calo del costo dei dispositivi. Altre fonti interessanti sono legate all’economia circolare in varie forme: a Copenhagen, ad esempio, il biogas viene estratto dagli scarti alimentari, mentre il resto viene utilizzato come fertilizzante in un vero e proprio percorso di riciclo. Naturalmente, l’elettrificazione dell’economia e molti servizi ne forniscono diversi anche in termini di una profonda rivoluzione dell’approvvigionamento energetico.
Come conseguenza delle tensioni geopolitiche, è da segnalare l’esplosione della spesa delle famiglie e delle imprese. Città come Vienna o Barcellona hanno scelto di affrontare la cosiddetta povertà energetica (costo della vita), rivolgendosi alle famiglie e alle comunità che non possono permettersi un’adeguata illuminazione o riscaldamento a causa dell’inflazione del budget giornaliero. Secondo i dati di Eurostat, circa 30 milioni di cittadini dell’UE (circa l’8% della popolazione dell’UE) non sono stati in grado di riscaldare a sufficienza le loro case nel 2021.
Negli ultimi due anni è probabile che le condizioni siano peggiorate per molti cittadini dell’UE. Recenti ricerche a Roma hanno mostrato lo stretto rapporto tra classi sociali ed energia, con minori consumi in inverno nei quartieri più poveri, e maggiori consumi. in estate perché i viaggi e le vacanze non sono alla portata delle famiglie a basso reddito. Attraverso gli enti e le istituzioni pubbliche, le autorità locali hanno difeso il diritto delle persone all’accesso ai servizi e hanno promosso diversi passi verso la sovranità energetica locale pubblica.Una delle principali difficoltà nell’attuazione di tali politiche è la divisione amministrativa tra autorità nazionali, regionali e locali, che spesso moltiplica le burocrazie e gli oneri invece di muoversi insieme verso lo stesso obiettivo.Infine, un percorso molto interessante è quello delle comunità energetiche, che si stanno sviluppando in Italia grazie a una specifica legge nazionale. La possibilità di sfruttare superfici comuni e installare generatori solari permette a molti di diventare prosumer, utilizzando in modo più razionale le fonti rinnovabili. In questo modo i cittadini possono condividere l’energia in base alle diverse esigenze e ai programmi quotidiani senza sprecarla. Grandi comunità di individui possono produrre e consumare in modo più intelligente grazie a dispositivi e tecnologie green che forniscono software per calcolare consumi e costi, vendendo l’energia residua (ad esempio agli utenti della mobilità intelligente).
Due fattori cruciali determineranno il successo di qualsiasi transizione energetica. La capacità di collaborazione tra pubblica amministrazione, imprese e organizzazioni non profit a livello nazionale e internazionale e, dall’altro, un radicale aumento della consapevolezza e della partecipazione dei cittadini, soprattutto dei più giovani, alla formazione di comunità locali innovative, intelligenti, sostenibili e convenienti.