Ma le sue possibilità di successo dipenderanno dalla volontà dei paesi dell’UE di cooperare.
LOUISE GUILLOT – www.politico.eu
Questo potrebbe rivelarsi un ostacolo significativo.
I paesi variano ampiamente su ciò che costituisce il crimine ambientale, per non parlare di come affrontarlo, portando a grandi scappatoie che i criminali sono diventati abili a sfruttare. Norme divergenti su ciò che è classificato come “rifiuto”, ad esempio, significa che i paesi hanno definizioni diverse del traffico di rifiuti – che genera tra i 4 e i 15 miliardi di euro all’anno – come reato penale. I trafficanti sono esperti delle differenze e etichetteranno le importazioni di rifiuti di plastica come “materia prima o materiale riciclato… quando in realtà si tratta di rifiuti che non sono mai stati trattati”, ha affermato Éric Figliolia, vice rappresentante della Francia presso Eurojust, l’agenzia dell’UE che facilita cooperazione giudiziaria tra paesi.
Gli sforzi per reprimere altri tipi redditizi di criminalità ambientale organizzata prevalenti nell’UE, come il traffico di specie selvatiche, che vale tra 7 miliardi di euro e 9 miliardi di euro, e il commercio illegale di legname, per un valore di 6 miliardi di euro, devono affrontare ostacoli simili. Una situazione in cui “certi crimini sono puniti in modo meno rigoroso in un paese o in un altro” porta a rifugi sicuri, ha affermato Jan op gen Oorth, portavoce dell’agenzia di contrasto dell’UE Europol.
Mentre luoghi come l’Italia e l’Europa centrale sono stati a lungo visti come paradisi per la criminalità ambientale, è un problema in tutto il blocco. Op gen Oorth ha affermato che la regione del Benelux – Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo – è “molto attraente per i criminali perché ha molti aeroporti, grandi porti, buone infrastrutture, buone autostrade e sei ben collegato con il tedesco, il francese e i mercati inglesi”.
Poiché la criminalità ambientale organizzata tende a diffondersi oltre frontiera, le agenzie dell’UE come Europol, Eurojust e l’Ufficio per la lotta antifrode (OLAF) dell’UE hanno un ruolo importante da svolgere. Ma possono essere coinvolti solo quando un paese denuncia un crimine e chiede assistenza. Ciò significa che la repressione di queste reti criminali dipende in gran parte dai paesi che ne fanno una priorità, ha affermato l’op gen Oorth, cosa che non hanno fatto negli ultimi anni.
“Ogni area criminale è sempre in competizione con le altre quando si tratta di allocazione del budget, assegnazione delle priorità nelle forze dell’ordine”, ha affermato, aggiungendo che l’immigrazione illegale, il terrorismo e il traffico internazionale di droga hanno avuto la tendenza a essere in cima alla lista.
“Siamo anche un po’ in Europa vittime dei nostri standard elevati”, ha affermato l’op gen Oorth. “Dal momento in cui decidiamo di voler vivere in una società pulita, non inquinata, significa che occorre prendersi cura dei rifiuti, creando in un certo modo un’opportunità per i criminali”.
Problemi di cooperazione
Secondo Figliolia, “c’è una crescente consapevolezza tra le autorità di polizia e giudiziarie europee” della necessità di cooperare sui reati ambientali. Il monitoraggio della criminalità ambientale organizzata è altamente tecnico, costoso e ad alta intensità di manodopera, ha affermato Figliolia.
“Comporta diversi servizi amministrativi, giudiziari e doganali e tutto questo deve essere coordinato a livello nazionale prima di poter essere coordinato a livello internazionale”. I criminali spesso operano in una zona grigia. “Con il traffico di rifiuti e la criminalità ambientale, si vede che spesso hanno una configurazione semi-ibrida: hanno una società legale che svolge attività legali, ma dal lato, svolgono anche un lavoro illecito”, ha affermato l’op gen Oorth.
“Questo lo rende molto difficile da rilevare.” La Romania, ad esempio, ha cercato di reprimere il disboscamento illegale sulla scia di una procedura di infrazione della Commissione europea, ma i progressi sono stati lenti. Questo perché paesi come la Romania “mancano di assistenza tecnica… e di competenze”, ha affermato Laura Bouriaud, professoressa presso l’Università Stefan cel Mare di Suceava in Romania, che studia il disboscamento illegale nell’Europa centrale e orientale.”
C’è bisogno di unità di polizia più specializzate, guardie ambientali… e mezzi più moderni di applicazione”, ha detto. Tali unità specializzate esistono già in Francia, Svezia, Spagna, Italia e Germania. Ma non sempre più risorse garantiscono una cooperazione senza intoppi. Durante lo scandalo Dieselgate del 2015, le autorità tedesche erano “riluttanti a collaborare”, secondo Frédéric Baab, un magistrato francese con Eurojust, che ha coordinato il lavoro tra i paesi per indagare e perseguire le società coinvolte nel caso. Quando ciò accade, “tutto è in stallo”, ha detto a Le Monde.
La correzione della Commissione
Bruxelles vuole eliminare questi blocchi stradali e spronare i paesi ad agire. Nell’ambito della revisione della direttiva sui reati ambientali del 2008, la Commissione inviterà i paesi a riferire sul perseguimento dei reati ambientali in una nuova banca dati per avere un quadro più chiaro dell’entità del problema. Prevede inoltre di armonizzare le definizioni dei reati ambientali e di stabilire sanzioni più severe per loro.
“I livelli delle sanzioni differiscono notevolmente tra gli Stati membri e la loro applicazione nella pratica non sembra dissuasiva”, ha osservato la Commissione, aggiungendo: “Non c’è stato alcun chiaro miglioramento della cooperazione transfrontaliera dall’entrata in vigore della direttiva”. Figliolia ha insistito sul fatto che l’armonizzazione delle sanzioni è fondamentale perché “altrimenti i trasgressori fanno shopping nei forum e avviano parte della loro attività nei paesi in cui [questi crimini] sono meno perseguiti”.
“Troppo spesso in Europa non c’è una vera sanzione per i reati ambientali, i trasgressori possono rimanere impuniti e ci sono troppo pochi incentivi per osservare la legge”, ha affermato il commissario all’Ambiente Virginijus Sinkevičius. “Vogliamo cambiarlo. “Ha aggiunto che la Commissione fornirà “una formazione più specializzata per polizia, pubblici ministeri e giudici e garantirà [e] che dispongano delle risorse e degli strumenti di cui hanno bisogno”.
Anche se il Parlamento europeo vuole includere la criminalità ambientale nel mandato della Procura europea per sostenere i paesi con meno competenze, Sinkevičius che potrebbe essere discusso il prossimo anno. Frederik Hafen, responsabile delle politiche per la democrazia ambientale presso l’Ufficio europeo dell’ambiente, una ONG, ha accolto favorevolmente la proposta della Commissione “perché crea maggiore certezza del diritto” e “sono coperti molti più crimini”.
Ma ha sostenuto che i livelli minimi proposti per le sanzioni – almeno il 5 per cento del fatturato globale di un’azienda – sono troppo bassi. Se i crimini ambientali continuano a comportare sanzioni basse, i governi rischiano di spendere “più risorse pubbliche per individuarli e perseguirli” di quanto non recupereranno in multe, ha affermato.
Foto: Regole divergenti significano che i paesi hanno definizioni diverse del traffico di rifiuti come reato penale | Christophe Archambaul/AFP Getty Images