Science, A.GOUJON
L’istruzione è un bene pubblico universale in grado di plasmare la vita dei singoli individui e la società nel suo complesso. È alla base del reddito , della salute , della produttività , dell’uguaglianza , della coesione sociale e della capacità di adattarsi e di resistere ai cambiamenti, da quelli ambientali a quelli economici. Eppure, nonostante tali benefici, persiste un divario tra il suo vasto potenziale e la realtà: la mancanza di risorse adeguate e di volontà politica per dare priorità all’istruzione. Il What Works Hub for Global Education stima che elevare l’apprendimento di base (l’alfabetizzazione e la capacità di calcolo fondamentali che i bambini devono acquisire entro i 10 anni) a livelli quasi universali potrebbe generare un ulteriore prodotto interno lordo di 196 trilioni di dollari in 114 paesi entro il 2050. Questi risultati suggeriscono che l’apprendimento di base è uno dei motori più potenti a lungo termine di prosperità e sviluppo umano.Secondo l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura ( UNESCO ), quattro quinti di tutti i paesi includono il diritto all’istruzione nella propria costituzione. Tuttavia, il riconoscimento formale non ha garantito un accesso equo a un’istruzione di alta qualità per tutti, né investimenti pubblici costanti ovunque. È importante notare che l’istruzione pubblica è predominante a livello globale. Nel 2023, solo circa il 19% degli studenti delle scuole primarie e circa il 27% degli studenti delle scuole secondarie erano iscritti a istituti privati, e queste percentuali erano rimaste stabili dal 2016.Le argomentazioni scientifiche a favore della tutela e dell’espansione degli investimenti nell’istruzione pubblica sono solide in tutte le regioni del mondo. L’istruzione può ridurre le disuguaglianze di classe , di genere , geografiche ed etniche che altrimenti rischiano di radicarsi di generazione in generazione . La posta in gioco è particolarmente alta nei paesi a basso e medio reddito, poiché molti di essi stanno ancora vivendo una rapida crescita della popolazione in età scolare. In questo contesto demografico, l’istruzione è essenziale per ridurre la povertà, migliorare le competenze di base (accesso alle risorse e opportunità di utilizzarle), sostenere la transizione demografica verso una crescita della popolazione più lenta e ampliare le opportunità di vita di bambini e giovani. L’istruzione è altrettanto essenziale nei paesi ad alto reddito, dove l’invecchiamento della popolazione, la riorganizzazione della produzione e dell’occupazione in risposta ai cambiamenti tecnologici ed ecologici, la carenza di competenze, le migrazioni e l’aumento delle disuguaglianze accrescono la necessità di apprendimento permanente e di un’istruzione terziaria ben finanziata.
Informazioni e autoriMetriche e citazioniCondividereL’istruzione è un bene pubblico universale in grado di plasmare la vita dei singoli individui e la società nel suo complesso. È alla base del reddito , della salute , della produttività , dell’uguaglianza , della coesione sociale e della capacità di adattarsi e di resistere ai cambiamenti, da quelli ambientali a quelli economici. Eppure, nonostante tali benefici, persiste un divario tra il suo vasto potenziale e la realtà: la mancanza di risorse adeguate e di volontà politica per dare priorità all’istruzione. Il What Works Hub for Global Education stima che elevare l’apprendimento di base (l’alfabetizzazione e la capacità di calcolo fondamentali che i bambini devono acquisire entro i 10 anni) a livelli quasi universali potrebbe generare un ulteriore prodotto interno lordo di 196 trilioni di dollari in 114 paesi entro il 2050. Questi risultati suggeriscono che l’apprendimento di base è uno dei motori più potenti a lungo termine di prosperità e sviluppo umano.Secondo l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura ( UNESCO ), quattro quinti di tutti i paesi includono il diritto all’istruzione nella propria costituzione. Tuttavia, il riconoscimento formale non ha garantito un accesso equo a un’istruzione di alta qualità per tutti, né investimenti pubblici costanti ovunque. È importante notare che l’istruzione pubblica è predominante a livello globale. Nel 2023, solo circa il 19% degli studenti delle scuole primarie e circa il 27% degli studenti delle scuole secondarie erano iscritti a istituti privati, e queste percentuali erano rimaste stabili dal 2016.Le argomentazioni scientifiche a favore della tutela e dell’espansione degli investimenti nell’istruzione pubblica sono solide in tutte le regioni del mondo. L’istruzione può ridurre le disuguaglianze di classe , di genere , geografiche ed etniche che altrimenti rischiano di radicarsi di generazione in generazione . La posta in gioco è particolarmente alta nei paesi a basso e medio reddito, poiché molti di essi stanno ancora vivendo una rapida crescita della popolazione in età scolare. In questo contesto demografico, l’istruzione è essenziale per ridurre la povertà, migliorare le competenze di base (accesso alle risorse e opportunità di utilizzarle), sostenere la transizione demografica verso una crescita della popolazione più lenta e ampliare le opportunità di vita di bambini e giovani. L’istruzione è altrettanto essenziale nei paesi ad alto reddito, dove l’invecchiamento della popolazione, la riorganizzazione della produzione e dell’occupazione in risposta ai cambiamenti tecnologici ed ecologici, la carenza di competenze, le migrazioni e l’aumento delle disuguaglianze accrescono la necessità di apprendimento permanente e di un’istruzione terziaria ben finanziata.ISCRIVITI A SCIENCE eTOCRicevi l’indice aggiornato di Science direttamente nella tua casella di posta!Da una prospettiva demografica, l’istruzione è anche un importante motore di cambiamento demografico attraverso i suoi effetti sulla fertilità , la salute, la mortalità e la formazione del capitale umano nel corso della vita degli individui. In particolare, garantire la frequenza scolastica delle ragazze fino all’istruzione secondaria è uno dei modi più efficaci per ridurre i matrimoni precoci e le gravidanze in età infantile, come dimostrato da uno studio randomizzato condotto in Niger . In Iran, un calo estremamente rapido della fertilità – da circa 7 figli per donna negli anni ’80 a 1,9 nel 2006 e a circa 1,7 negli anni più recenti – è stato associato a una rapida espansione dell’istruzione femminile. L’istruzione delle ragazze amplia anche la capacità delle donne di partecipare alle decisioni che riguardano le loro famiglie e comunità e contribuisce a vite più sane e produttive. In questo senso, l’istruzione non riguarda solo l’apprendimento e l’acquisizione di competenze, ma anche l’indipendenza, le pari opportunità per donne e uomini, l’equità e il benessere delle generazioni future.Sebbene gli investimenti pubblici e privati nell’istruzione non stiano crollando a livello globale, non riescono a tenere il passo con le esigenze. Il rapporto Education Finance Watch 2024 evidenzia che la spesa totale per l’istruzione da parte di governi, famiglie e donatori è aumentata di circa il 23% in termini reali nell’ultimo decennio. Tuttavia, il rapporto rileva che la spesa per l’istruzione per bambino a livello globale è rimasta invariata nello stesso periodo. Ciò è particolarmente problematico nei paesi a basso reddito, dove la popolazione in età scolare è ancora in rapida crescita e i livelli di spesa assoluti rimangono troppo bassi per garantire un’istruzione di qualità. Nel 2022, i paesi a basso e medio-basso reddito spendevano in media solo 55 e 309 dollari all’anno per bambino (di età compresa tra 5 e 24 anni), rispettivamente, rispetto a una media di 8.800 dollari nei paesi ad alto reddito. Ai sistemi educativi viene chiesto di fare di più con risorse limitate proprio laddove la pressione demografica è maggiore, il che rischia di compromettere ulteriormente la qualità dei risultati di apprendimento.Le conseguenze di questa difficoltà finanziaria sono già visibili. Nel suo aggiornamento del 2022, la Banca Mondiale ha stimato che nel 2022 circa il 70% dei bambini di 10 anni nei paesi a basso e medio reddito non era in grado di leggere e comprendere un testo semplice: un aumento di 10 punti percentuali rispetto al 2019, dovuto alla chiusura delle scuole durante la pandemia di COVID-19. Questo è un monito: l’accesso all’istruzione senza qualità ( povertà educativa ) non riesce a mantenere la promessa dell’istruzione.Anche gli aiuti esterni stanno diventando meno affidabili. La quota di aiuti allo sviluppo totali destinata all’istruzione è scesa dal 9,3% nel 2019 al 7,6% nel 2022. Il disimpegno degli Stati Uniti dagli aiuti internazionali allo sviluppo, iniziato con una sospensione degli aiuti esteri nel gennaio 2025 e seguito dalla cancellazione di oltre l’80% dei programmi dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID), potrebbe indebolire ulteriormente il sostegno all’istruzione nei paesi che ne hanno più bisogno. Ciò è particolarmente preoccupante nel Sud del mondo, e soprattutto nell’Africa subsahariana, dove gli aiuti allo sviluppo hanno rappresentato tra il 12% e il 17% della spesa per l’istruzione tra il 2015 e il 2022. Laddove le risorse interne sono già scarse, tali tagli agli aiuti possono portare a classi sovraffollate, carenza di materiali, interruzione dei programmi educativi e, in definitiva, povertà educativa.Nei Paesi del Nord del mondo, l’istruzione ha perso priorità relativa rispetto ad altri settori nei bilanci pubblici. Nel suo rapporto del 2025 , l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) rileva che la spesa totale per l’istruzione nei Paesi membri è aumentata del 14,7% e la spesa per studente è cresciuta del 13,5% tra il 2015 e il 2022. Tuttavia, la percentuale del bilancio pubblico destinata all’istruzione è diminuita dal 10,9% al 10,1% in media nello stesso periodo. L’OCSE sottolinea inoltre che l’espansione dell’istruzione terziaria, combinata con le crescenti esigenze dei settori sanitario e della difesa, sta esercitando una pressione sempre maggiore sulle finanze pubbliche. In alcuni Paesi ad alto reddito, la sostenibilità dell’istruzione superiore dipende sempre più da contributi privati, tra cui le tasse universitarie e i ricavi derivanti dagli studenti internazionali. Ad esempio, le tasse universitarie pagate dagli studenti internazionali hanno rappresentato un quarto del totale delle entrate universitarie in Australia nel 2023 e il 41% del totale delle tasse di iscrizione degli istituti di istruzione superiore del Regno Unito durante l’anno accademico 2022-2023. Questo tipo di modello di finanziamento fa ricadere una quota crescente del costo dell’istruzione su studenti e famiglie, aggravando le disuguaglianze.L’equità intergenerazionale e la sostenibilità democratica sono ulteriori ragioni per considerare l’istruzione un investimento prioritario per i giovani. Nelle società che invecchiano, le generazioni più anziane hanno un peso politico maggiore rispetto a quelle più giovani, perché sono più numerose e partecipano maggiormente alle elezioni. Gli interessi delle generazioni più giovani e future sono meno rappresentati e questi gruppi potrebbero dover sopportare oneri più gravosi a lungo termine. Investire nell’istruzione è uno dei modi più efficaci per ristabilire l’equilibrio: fornisce ai giovani competenze e sicurezza, rafforza la loro capacità di partecipare alla vita pubblica e contribuisce a garantire che i sistemi democratici rimangano orientati al futuro, anziché rispondere unicamente alle esigenze del presente.L’istruzione rimane uno degli investimenti di maggior valore che una società possa fare. Deve essere protetta dalle pressioni fiscali a breve termine e considerata parte integrante dell’infrastruttura sociale a lungo termine. Ridurre la spesa per l’istruzione può alleggerire i bilanci nell’immediato, ma comporterà costi sociali ed economici ben più elevati in futuro. È necessario un investimento pubblico stabile, equo e a lungo termine lungo tutto il ciclo educativo, dalla prima infanzia all’istruzione terziaria e all’apprendimento permanente.