L’amministrazione considera il Venezuela un banco di prova per dimostrare che rovesciare i dittatori può funzionare.
Nahal Toosi è la corrispondente senior per gli affari esteri di POLITICO. Ha scritto di guerre, genocidi e caos politico in una carriera che l’ha portata in giro per il mondo. La sua rubrica, Compass, approfondisce il processo decisionale dell’establishment globale della sicurezza nazionale e della politica estera, e le conseguenze che ne derivano.
dittatore venezuelano e governato il Paese, e i democratici mettevano in guardia dai pericoli di un cambio di regime, continuavo a pensare a un uomo che avevo incontrato all’Avana dieci anni fa.Aveva 29 anni e voleva fuggire in America. Gli chiesi perché. Dopotutto, l’allora presidente Barack Obama stava ripristinando i legami tra Stati Uniti e Cuba. La vita non sarebbe migliorata? Ma lui sottolineò che il regime comunista era ancora al potere. Se la vita fosse migliorata, ci sarebbero voluti molti anni, forse decenni.
Non voleva aspettare. Dopotutto, diceva, aveva solo “una vita da vivere”.Quel giovane probabilmente ora starebbe applaudendo Trump per l’arresto del venezuelano Nicolas Maduro, e spererebbe che il presidente degli Stati Uniti facesse altrettanto a Cuba e altrove. Non sarebbe il solo. Milioni di persone che vivono in condizioni oppressive in tutto il mondo sarebbero felici se gli Stati Uniti dessero loro una possibilità – anche solo una – di intraprendere una strada diversa. L’ho sentito da più di qualcuno, compresi molti nel mio luogo di nascita, l’Iran, dove i manifestanti sono di nuovo in marcia .Ma non è un argomento popolare da sottolineare a Washington, dove le cicatrici delle operazioni di cambio di regime statunitensi in luoghi come l’Iraq e la Libia sono profonde. Pochi negli ambienti di politica estera sostengono apertamente i dittatori repressivi, ma molti sostengono che cacciarli non valga il sangue e il denaro degli Stati Uniti, soprattutto quando l’azione potrebbe fallire in mille modi e scatenare nuove pericolose dinamiche con ricadute che dureranno generazioni.
Come suggeriscono gli eventi di questo fine settimana, Trump è più ottimista.La domanda ora è se lui e i suoi collaboratori riusciranno a dare seguito a un’operazione di cambio di regime senza che ciò vada completamente fuori controllo. Riusciranno a indirizzare il Venezuela verso un percorso che garantisca davvero sicurezza e libertà al suo popolo? E si fermeranno a Caracas?Trump non esclude nulla, compresi ulteriori tentativi di cambio di regime. La mia impressione, parlando con i funzionari dell’amministrazione e con altre persone vicine ai decisori, è che quando Trump minaccia i religiosi che gestiscono il regime a Teheran, fa sul serio. Quando si scaglia contro i cubani, lo fa sul serio.”Il fatto che un tiranno si rivesta del simbolismo di uno Stato non lo rende meno tiranno o un bersaglio meno valido”, mi ha detto un funzionario statunitense a conoscenza delle discussioni dell’amministrazione. Ho concesso a questa persona e ad altri l’anonimato per discutere di un argomento delicato.Naturalmente, non esistono due regimi o due paesi uguali. Per ora, mi è stato detto, l’amministrazione vuole vedere come si evolve la situazione in Venezuela.”Per l’amministrazione Trump, il Venezuela è un banco di prova. Se funziona, cosa li trattiene dal riprovarci?”, ha affermato una persona a conoscenza delle discussioni interne all’amministrazione.
Per essere chiari, l’amministrazione insiste sul fatto che le sue azioni in Venezuela non costituiscono tecnicamente un cambio di regime, perché gli Stati Uniti non riconoscono Maduro come legittimo leader del Venezuela, ma lo considerano piuttosto un narcotrafficante che hanno dovuto arrestare. L’amministrazione sostiene, di fatto, di aver condotto un’operazione di polizia, non un atto di guerra che necessita dell’approvazione del Congresso, come insistono i Democratici.Come ha affermato il Segretario di Stato Marco Rubio : “Maduro è il capo del Cartel de Los Soles, un’organizzazione narco-terroristica che ha preso possesso di un paese. Ed è sotto accusa per aver introdotto droga negli Stati Uniti”.Tralasciando i trucchi del messaggio, questo è un cambio di regime. E se i leader americani scoprissero che le azioni appena intraprese da Trump contro Maduro non inimicano gli elettori, la tattica del cambio di regime con un altro nome potrebbe essere utilizzata di nuovo.Prima però, l’amministrazione Trump dovrà decidere fino a che punto è disposta a spingersi in Venezuela.In una conferenza stampa di sabato mattina, Trump ha affermato che gli Stati Uniti avrebbero “governato” il Paese. È diventato relativamente chiaro, tuttavia, che intendeva dire che gli Stati Uniti avrebbero esercitato influenza sugli amici che Maduro si è lasciato alle spalle, e a cui Washington sta permettendo per ora di rimanere.
Trump ha sottolineato che la vicepresidente del Paese, Delcy Rodriguez, aveva prestato giuramento come presidente ad interim. Tuttavia, Rodriguez ha tenuto un discorso in cui ha confuso le acque , affermando che Maduro era “l’unico presidente” del Paese.Trump ha anche affermato che gli Stati Uniti si avvarranno delle ricchezze petrolifere del Venezuela, il che senza dubbio alimenterà i sospetti tra i leader mondiali sul fatto che il petrolio sia stato il motivo per cui si è scagliato contro Maduro. (Trump, inoltre, detesta Maduro a livello personale, mi è stato detto da funzionari statunitensi.)
Sono rimasto sorpreso dal fatto che Trump abbia minimizzato l’idea di affidare il potere a Maria Corina Machado, la leader dell’opposizione venezuelana la cui alleanza, secondo gli esperti elettorali, ha vinto l’ultima corsa presidenziale del Paese.”Non ha il sostegno né il rispetto necessari all’interno del Paese”, ha detto Trump riferendosi a Machado, che ha sostenuto la campagna dell’amministrazione statunitense contro Maduro.Il funzionario statunitense mi ha detto che l’amministrazione Trump è preoccupata di mantenere stabile il Venezuela e non ritiene che Machado, premio Nobel per la pace, sia abbastanza forte da esercitare il controllo sulle forze armate venezuelane. Il funzionario ha tuttavia sostenuto che Machado e il suo team potrebbero candidarsi alle future elezioni venezuelane.Bill Cortese, un consulente repubblicano vicino all’amministrazione, ha parlato positivamente del fatto che questa operazione statunitense non ha comportato l’invio di centinaia di migliaia di soldati americani sul territorio e non ha completamente annientato l’infrastruttura politica venezuelana. Si è trattato di un’operazione molto più chirurgica.”Penso che impareremo alcune lezioni dagli ultimi 20 anni, in particolare dall’Iraq”, ha affermato Cortese.
Tuttavia, Trump non ha escluso ulteriori operazioni militari statunitensi in Venezuela. Ha inoltre suggerito che ciò che resta del regime sa che è meglio non cercare di indebolire gli sforzi degli Stati Uniti.Ho già scritto in precedenza di come l’amministrazione si sia preparata in qualche modo per gli scenari del dopo Maduro . I funzionari statunitensi sono anche ben consapevoli dei successi ottenuti in passato con i cambi di regime, come il rovesciamento del dittatore panamense Manuel Noriega .Ma Trump ha tagliato la spesa statunitense per i programmi per la democrazia e i diritti umani, riducendo al contempo i finanziamenti umanitari. Lo stesso Trump ha riconosciuto quanto siano fatiscenti le infrastrutture del Venezuela, in particolare il suo apparato petrolifero, ma il Paese ha bisogno di aiuto in una vasta gamma di settori. Questo è un luogo in cui la gente soffre la fame da anni.”La parte difficile in queste situazioni solitamente arriva dopo la rimozione del dittatore”, ha affermato Philip Gordon, consigliere per la sicurezza nazionale dell’ex vicepresidente Kamala Harris e autore di un libro sugli sforzi degli Stati Uniti per un cambio di regime .La persona a conoscenza delle discussioni interne all’amministrazione ha affermato che, per certi versi, lo stesso team di Trump potrebbe trovarsi diviso su come procedere.
Raggiungerà un accordo – su petrolio, droga, migranti o altro – con il regime venezuelano rimasto e lo lascerà al potere, indipendentemente da quanto sia corrotto e orribile? Oppure farà davvero pressione affinché si tengano elezioni e si offra ai venezuelani una valida scelta per il loro futuro?Qualcuno come Rubio, che in passato – prima di unirsi al team di Trump – ha parlato frequentemente ed eloquentemente della necessità di promuovere la libertà e la democrazia all’estero, potrebbe sostenere quest’ultima ipotesi. Altri, come Stephen Miller, consigliere senior di Trump, il cui obiettivo principale è scoraggiare l’immigrazione, potrebbero accontentarsi di dichiarare la missione conclusa se ciò che resta del regime collaborerà alle richieste americane.Cosa vorrà Trump? Per cosa avrà la pazienza il presidente notoriamente mutevole? E le persone, soprattutto i giovani, in altre dittature possono contare sul suo intervento?Al momento, la cosa più sicura è credergli quando fa una minaccia.